Вдали от национальных парков Банф и Джаспер открывается новая железнодорожная тропа, которая позволяет исследовать ранее недоступный уголок Канады и знакомит путешественников с историей страны.
Первое, что я замечаю, — это живое спокойствие леса, который словно дышит вокруг меня. Подошвы моих грязных ботинок хрустят по гравийной тропе, когда я иду сквозь сосны и ели, затем мимо болот и моховых склонов.
Вдруг рядом зашуршал кролик. Мои чувства обостряются, и я ищу более крупную живность, пока тихий щебет птиц и белок сверху не возвращает мне спокойствие. Через 30 минут похода я понимаю, что не встретил ни одного человека — редкий момент одиночества в многолюдных Канадских Скалистых горах.
Я иду по совершенно новой тропе Rocky to Nordegg Rail Trail, 109-километровому маршруту, который повторяет путь канадской железной дороги Canadian Northern Railway (CNoR) от исторического бывшего угольного поселка Нордегг до города Rocky Mountain House. Построенная в начале 1910-х годов для перевозки угля и обслуживания поселенцев, CNoR и подобные ей железные дороги когда-то были «жизненной артерией» западной Канады. Задолго до того, как шоссе пересекли прерии и подошвы Канадских Скалистых гор, стальные рельсы снабжали топливом и продовольствием людей в удалённых поселениях. Если останавливалась железная дорога, останавливалось и всё остальное.
Новая тропа создана для круглогодичного использования: пеших прогулок, велосипедов, верховой езды, снегоступов, ездовых собак, лыжных прогулок и внедорожных транспортных средств. Она ведёт путешественников через бореальные леса, над широкими долинами и в редко посещаемые уголки Канады, которые до сих пор были практически недоступны для туристов. Это редкая возможность увидеть, как природа возвращает себе ландшафт, когда-то сформированный паровозами и углём, и ощутить более тихую, малоизвестную сторону Скалистых гор за пределами двух самых известных национальных парков Канады — Джаспер и Банф.
На сегодняшний день завершено более 50 км тропы от Нордегга до Джекфиш-Крик, оставшаяся часть находится в процессе строительства.
Жительница Калгари Мэдди Тэйлор «почти случайно» оказалась на тропе после долгой поездки к популярной туристической достопримечательности озеру Абрахам. «Во время кемпинга на Пречерс-Пойнт я встретила пожилую пару, увлечённую поездами, которая рассказала, что они только что проехали на велосипеде участок тропы от Нордегга. Они были в восторге от неё», — сказала она.
После собственного визита на обновлённую тропу Тэйлор захотела привести туда своего дедушку, любителя местной истории. «Это потрясающее место», — добавила она. «Я определённо вижу, как мы будем здесь кемпинговать… кто знает, возможно, мой дед даже узнает кое-что нового о истории Канады».
Тропа проходит рядом с озером Абрахам в Альберте и его необычными «пузырями».
